赤い月下の不夜城

FFXI(時々ｹﾞｰﾑ、ｱﾆﾒ)で覇道を歩み、剣に生きる夜城[やしろ]の生息する日常中心のブログです。(｀・ω・´)

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【朱雀天翔】第十章・選んだ道

2008年02月20日［水曜日］｜三国志リプレイ小説｜追記の開閉｜→

おもしろ遺言というものを今日見つけました。
何やら名前を入力すると、その人にあった遺言がでてくるのだとか。
んで、それがしも早速やってみたわけでする。
結果は…。

夜城さんの最期の言葉は・・・

ごめんよ
と言いながら
隕石に激突!!!魂だけ残して死亡。南無・・・・。　

(´・ω・｀)隕石…。

(´・ω・｀;)インセキ…。

(;°ロ°)はっ!

クサマの仕業かあああぁぁぁぁぁぁぁ!!!!?｡･ﾟ･｡* ｡ +ﾟ｡･.｡* ﾟ + ｡･ﾟ･(ﾉД`)

さて。
朱雀天翔も早いもので第十章へと突入。
今回は、眭連と星を眺めながらマジメに語るですぞ。

第十章・選んだ道

夜城と眭連は静かに酒を酌み交わす。
肴は黄阿埜の干し肉だ。
二人は無言で飲みながら星を眺めている。
満天の星空が、夜城の沈んだ気持ちを少し和らげてくれる。
やがて、沈黙に耐え切れなくなった夜城がこんな事を言い出す。
「先程の戦いぶり、見事でした。」
素直な感想だった。
騎馬武者五騎を一瞬にして切り伏せたあの腕前。
まさに神業的だった。
「貴方のほうこそ、あれだけの騎馬を前にして奮戦されていた。」
眭連、夜城の盃に酒を注ぎながら笑顔で言う。
騎兵との戦いは本来、槍や戟(げき)等を用いて距離をあけ、多数で取り囲んであたるものだ。
それを剣一振りで、しかも多数の騎兵に傷を負わせる事なく戦っていた夜城に、眭連は関心していた。
だが、夜城の表情は優れない。
今日初めて顔をあわせたばかりの二人である。
その微妙な心理の機微に気がつくものではない。
夜城は、盃の酒を一気に飲み干し、呟くに言う。
「だが…、守りきれなかった…。」
うな垂れ、大きなため息をつく夜城。
ここにきて、眭連はようやく夜城の沈んだ気分に気がついた。
髪をかき上げ、大きなため息をつく夜城。
すると眭連は、静かに語り始めた。
「この乱世、生きていくのはとても難しい。男だからとか女だからとか関係がないものです。」
盃に満たされた酒に、薄っすらと星が煌いている。
星明りが二人を優しく包み、言葉を染み込ませて行く。
「貴方と妹君がどういった経緯でこの旅を続けているのかは私にはわからない。ですが。」
眭連は、深く黒い瞳の奥に、確かな意思を込めて言う。
「彼女が選んだ道なのですから。貴方が心を痛める必要はない。」
夜城は、その優しげな彼女の雰囲気から、これまで歩んできたであろう常人以上の過酷な何かを、彼女の言葉から読み取った。
思えば、女性(にょしょう)の身であれ程の剣の技を身につけ、一軍を率いる将になった程の人だ。俺達の想像を超える苦労をしているのだろうな。
「それに、貴方一人で何もかも守りきれる訳ではない。それは驕りだ。」
眭連の言葉が険しくなった。
なったはずなのに、どこか、物悲しいような響を感じた。
「人一人の力等高が知れている。」
酒の満たされた盃を一気にあおり、静かに夜空を眺める眭連。
星は、誰に対しても平等に輝く。
大地の神々が天を創り、地を創り、海を創ったその時から。
下界にいる者達全てを明るく照らし続けている。
「だから、我々は協力して、生きている。友や家族や愛する者達と…。」
一人では何も出来ないから…。
夜城も、空を眺めた。
星は、一つ一つは小さい輝きだけど。
その一つ一つが寄り添い、共に輝きを放つからこそ美しいのだ。
人もまたそうだ。
何だかんだいって、人は一人では生きていけない。
何処かで必ず、誰かの力を借りてい生きている。
食物を作る人たち、衣服を作る人たち、医者。
みんなそれぞれ、誰かと繋がっている。
誰一人として、完全に孤立していきられるわけじゃない。
そんな人間がいるとしたら、それこそ神仙(しんせん)の類だな。
暫くして、夜城は疑問に思っている事を聞いてみた。
「あの東州兵達は、何故あのような略奪行為をしていたのでしょうか?」
その質問を投げかけられた時、一瞬、眭連の表情が曇った。
が、直ぐに平静な顔に戻る。
「彼等は元々、先代の益州牧である劉焉(リュウエン)様直属の配下でした。ですが、彼等が命がけで働いたにも関らず、御先代様は彼等に十分な恩賞をお与えにはならなかったのです。」
それだけ聞いて、夜城は大体の察しがついた。
つまり、恩賞を与えられなかった東州兵に不満が生じ、正規兵であるにも関らず軍から離反し、略奪行為を繰り返している。
また、益州の豪族達も劉焉への不満が爆発し、これに乗じて内乱が起きている。
そう推察した。
話しついでにもう一つの疑問も聞いてみた。
「では、貴方方は今の益州牧の劉璋殿の御直参で?」
しかし、これには予想外の返答が帰ってきた。
「あ、いえ…。それ程大したものではありません。我々は義兵に近い。」
言葉を濁した。
静かな語り口ではあるが、この眭連という人物。
物事をハッキリ言う印象感じていただけに、この反応は予想外だった。
ばつの悪そうな顔色で、眭連は続ける。
「私達は元々、夜盗や山賊、黄巾の残党等の出自の者が多いのです。」
それでか…。
東州兵の一人が、眭連を見て「眭賊」等といった暴言を吐いていた。
元・正規兵であるなら、賎しいならず者の多い彼女等を嫌うのも無理ないか。
「我々はこのような身ですが、劉璋様への忠節を誓った身。劉璋様を支えるため、こうして警戒にあたっていたのです。」
真っ直ぐな人だ。
夜城は、眭連の内に秘めた強さを感じ取ったように思えた。
これ程の人に忠義を尽くさせる劉璋という男、考えを改めたほうが良いのかもしれん。
遠く、長安にいた頃に得た劉璋という男の情報は、暗愚で政治を疎かにしているとうものであったが。
夜城は、己の認識を改めるのであった。
「あー、こんな所にいた。おーい!」
夜城が物思いに耽っていると、背後から聞き覚えのある声がする。
「お前、もういいのか?」
振り返った先にいたのは、瓢箪片手ににっこり笑う黄阿埜と、天幕で休んでいたはずの夜麗だった。
「うん。少し寝たらよくなった。」
何処かぎこちない笑顔の夜麗。
まだ、相当無理しているのが分かる。
だが、この気丈な娘は、それを表に出したくなくて、兄に心配をかけまいと普段通りの自分を演じているのだろう。
強いな、将雅は。
家長として、兄として、これ以上心配をかけるわけにはいかない。
夜城は両頬をパシッ!っと叩き、夜麗達に向き直る。
「何浮気なんかしてんだよ?あっちでみんな飲んでるんだ。お前も付き合え。」
恐らく、黄阿埜も夜城の事が気になっていたのであろう。
だから、夜麗を伴ってここへ来たのかもしれない。
「別にそんなんじゃねぇよ。」
いつもの調子で夜城は軽口を叩く。
「だったらとっとと来い。」
「こないと義姉上に兄上が不倫してたってチクっちゃうぞ♪」
夜麗と黄阿埜がケラケラと笑いながら、陣の中央の焚き火のところへ戻っていく。
夜城は鼻息を一つし、二人の後を追う事にした。
眭連に向きおる。
「色々と有難う御座います。お陰で気持ちが晴れました。」
外套を腕にかけ、頭を下げる。
「私のほうこそ、色々とお話が出来てよかった。」
夜城は、この眭連という女性に、一人の人間として大きな好感を持っていた。
また、会いたいものだな。
だから、彼は別れ際にこう言った。
「また酒を酌み交わしたい。」
眭連はその言葉を受け取ると、嬉しそうに笑顔で答えた。
夜城が去った後、眭連は一人星を眺め続けていた。
その表情はとても深い憂いを帯びていた。
「季玉(キギョク)様…。」
苦悶の表情で、自身の両肩を抱きしめる。
季玉とは、劉璋の字である。

翌日。
夜城達は眭連隊の護衛を受け、葭萌関(かぼうかん)を越え、梓潼(しとう)を経由して成都へと向かった。
益州の峻険な山々のため厳しい行軍を強いられる事になったが、その後の旅は特に問題もなく。
一月の後、綿竹関(めんちくかん)を越え、成都へと至った。
眭連隊の面々とはここで別れ、夜城達は亜龍慈堂成都支店へとやって来た。
こじんまりとした店内の奥にある中庭。
そこで夜城は、長安で別れた兵達と再会したのだった。
一人一人名前を呼び、再会の喜びを表す。
既に大半は成都を越えて建寧(ケンネイ。現在の福建省三明市。)、雲南(現在の雲南省。)へ到着している頃だが、格隊の隊長クラスは、夜城達の到着を待っていたのだ。
「色々、この国の内情を探っておりましたが。劉璋という男は噂以上の暗愚のようですな。」
隊長の一人が放ったこの言葉に、夜城は驚かされた。
「政の実権は側近の張松(チョウショウ)が握っていていまして。肝心の劉璋はいつも酒色(シュショク)に耽っているって有様ですよ。」
これまた眭連から聞いた話とはまるで違う印象だ。
「どういう事だ…。」
気になったので夜城は眭連隊の事を聞いてみる。
「ああ、彼等の評判はすこぶるいいですよ。元々は劉璋が入蜀する際に一緒についてきたならず者達だって話ですがね。それが全然悪さ一つしねぇで。街の者が困っていたら真っ先に駆けつけてくれる。正規兵より頼りになるってんでこの辺じゃあ義賊扱いでさぁ。」
元々、劉焉は益州の民から余り好かれてはいなかったらしい。
一時期益州を平穏に治めていた時期もあったが、完全に居座った後、姜族や諸豪族との軋轢が発生してからの対処の悪さもあり、民の不満は募る一方だった。
そこへきて、この度の劉焉の急死。
それに伴う息子への世代交代の混乱。
政治家一年生にして、大国・益州の長へと祭り上げられた劉璋。
始めの頃はマジメに政治をやろうとしていたらしいが、それもなくなり、今では張松達旧劉焉派の傀儡政権に成り下がったという話だ。
「わからん。そんな劉璋に何故眭連殿達はあれ程の忠節が尽くせるんだ?」
夜城は、深まる疑問に答えが出せないまま、この日は成都支店で一夜を明かした。

翌日。
夜城は街に出ていた。
今後、南中へ入るための準備をするべく、街で買出し等をするためである。
南中の地は、大陸の最南端に位置し、未開の辺境の地である。
南部の低地では亜熱帯性気候。
北部の高山地帯では亜寒帯性気候という多種多様な生態系をもった場所でもある。
また、南部は今で言うところのベトナム、ラオスと国境を接し南部から西部にかけてミャンマーと接する。
北西部はチベット自治区、北部は四川省、北東部は貴州省、東部は広西チワン族自治区と接する。
正に、中国大陸最南端の地なのである。
そして、彼の地を平定し、これからこの戦国の世に名乗りを挙げようというのだ。
準備は決して怠ってはいけない。
買出し部隊隊長の夜城は、しかしめんどくさそうに街を眺めていた。
成都は、益州の州都なのに荒廃していた。
どれだけ劉焉・劉璋二代続いての支配が行き届いてないかというのを物語っている。
はやくなんとかしてやんねぇとな。
胸の奥で心に誓う。
突然、夜城は何者かに手を引かれ、勢い余って路地裏の壁に顔をぶつける。
「ってぇ!何すんだ!!?」
涙目になりながら、買出し部隊副隊長の黄阿埜を怒鳴る。
が、黄阿埜はマジメな顔で、ある一点を指差す。
「あれを見てみろ。」
「あぁん?」
鼻を押さえながら、黄阿埜の指し示す方向を見る。
するとその先には、益州正規兵達の行列が行進していたのだった。
数は定かではないが、一月前にみた東州兵達と同じ兵装だった。
彼等は仰々しく行進を続けている。
「見回りか何かか?」
「多分そんな所だろうが。」
益州兵団の中ほどに輿(コシ)が見える。
近くにいた民に話を聞くと、その輿は州牧である劉璋の愛用しているものらしい。
「てことは、あの中に劉璋がふんぞりかえってるって訳か。」
苦々しく呟く夜城。
こんなヤツのために、眭連殿達は…。
その時である。
夜城はその行列の中にあるものを見つけ、生唾を飲み込む。
「どうした?将し…。」
黄阿埜が夜城の視線の先を追い、こちらも固まってしまう。
劉璋の輿から少し離れた位置。
益州兵団の後部に、彼等はいた。
「眭連隊…。」
そう…。
一ヶ月前、彼等の命を救い、この地へと案内してくれた恩義ある者達。
だが、夜城の胸に去来するものは決して喜びではなかった。
南中を平定し、天下取りに名乗りを挙げる。
という事は、南中と接するこの益州と、いずれは戦を構えなければならなくなるという事でもある。
眭連殿、貴女と酒を酌み交わす約束。
どうも、果たせそうに無いかもしれんな。
二人は、近い将来"敵"として再会するであろうその者達を静かに見つめているのであった。

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